Bär är en form av frukt med frön som ska föra släktet vidare. Den botaniska definitionen är mer komplicerad. I strikt botanisk mening är inte många bär ”äkta” bär. För botanisten är ett bär en saftig frukt, ofta med många frön, men ibland även med ett enda som t.ex. berberis. Ett bär skall dessutom vara avfallande och aldrig öppna sig. Hur märkligt det än kan verka är därför tomater, gurka och melon mera bär än smultron och hallon.
Man kan dela in frukt i tre olika grupper:
Stenfrukt, en saftig frukt med ett frö omgivet av hårt skal. Hit hör bl.a. körsbär, slånbär och plommon. Hos skenfrukter är de små nötterna på den saftiga uppsvällda blomaxeln de egentliga frukterna. Exempel är smultron, nypon, rönnbär, äpplen och många fler. Hallon, björnbär, hjortron m.fl. är sammansatta frukter. Allt vad vi i dagligt tal kallar för bär är alltså inte äkta bär.
Gamla böcker visar att de flesta bär förr hade ändelsen -on, som betyder bär. I många bärnamn som t.ex. smultron, hallon och lingon lever ändelsen fortfarande kvar.